En Wallonie et depuis 2008, le Code forestier (article 71 du Code) impose aux forêts publiques le maintien de minimum deux arbres morts par hectare et d’un arbre d’intérêt biologique par deux hectares. De plus, pour les propriétés publiques de plus de 100 ha, il y a également obligation de désigner 3% de la forêt en réserve intégrale (peuplement feuillu où il n’y a plus d’exploitation). En forêt privée, des obligations proches existent depuis 2011 (article 2 et 3 de l’arrêté mesures générales Natura 2000) mais uniquement au sein des périmètres Natura 2000 et uniquement dans des propriétés de plus de 2,5 ha : obligation de maintien de deux arbres morts par hectare et d’un arbre d’intérêt biologique par deux hectares. L’équivalent de la réserve intégrale en forêt privée (et en forêt publique de moins de 100 ha) est l’îlot de conservation qui correspond ici à 3% de la forêt non résineuse désignée en site Natura 2000.
Dans ces textes de loi, l’arbre d’intérêt biologique est un arbre à cavités ou un arbre de dimension exceptionnelle et un arbre mort est comptabilisé qu’il soit couché ou debout, pourvu qu’il mesure minimum 40 cm de diamètre à 1,5m du sol.
